1996年8月24日，两位前微软员工加布·纽维尔（Gabe Newell）和麦克·哈灵顿（Mike Harrington）在美国华盛顿州贝尔维尤创立了Valve Software。30年后的今天，这家公司已经成为全球游戏行业最具影响力的存在之一。
Valve的首款游戏《半条命》（Half-Life）于1998年发售，凭借革命性的叙事方式和沉浸式体验重新定义了第一人称射击游戏。随后，Valve通过收购《反恐精英》模组团队将其打造为独立游戏，并推出了《半条命2》——后者不仅凭借物理引擎再次改写FPS规则，更与Steam平台深度绑定，让这款数字发行软件从此走进大众视野。虽然当时Steam因强制联网等要求引发大量批评，但它最终彻底改变了PC游戏的发行方式。
此后，Valve推出了《传送门》《军团要塞2》《求生之路》等经典作品，并逐步将Steam打造为全球最大的PC游戏数字发行平台。如今Steam日均新增付费用户达10.9万，同时在线峰值已突破4000万。
除了游戏开发与平台运营，Valve在硬件领域的探索也从未止步。从2015年的Steam Machine和Steam Link，到与HTC合作推出SteamVR头显、再到自研Valve Index以及《半条命：Alyx》的问世，Valve始终在推动游戏体验的边界。近年来推出的Steam Deck掌机也取得了不错的市场反响。
截至发稿，Valve官方尚未公布30周年纪念的具体活动安排。不过，玩家社区的期待已经拉满——大量玩家在社交媒体上刷屏追问同一个问题：《半条命3》何时到来？与此同时，也有分析认为Valve可能会在8月24日当天公布关于新款VR头显Steam Frame的更多消息。
从1996年一间小小的办公室，到如今掌控全球最大PC游戏平台、手握多个千万级销量IP的游戏帝国，Valve用30年时间书写了一段难以复制的行业传奇。至于30岁生日这天是否会端出“硬菜”，答案很快就要揭晓了。
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